Rơle ô tô có thể được phân thành ba loại theo nguyên tắc hoạt động: điện từ, trạng thái rắn{0}}và hỗn hợp. Rơle điện từ sử dụng cuộn dây điện từ để tạo ra từ trường điều khiển các tiếp điểm; chúng có cấu trúc đơn giản nhưng thời gian phản hồi chậm (khoảng 10-30 mili giây). Rơle trạng thái rắn{6}}sử dụng các thiết bị bán dẫn (chẳng hạn như MOSFET) để đạt được chuyển đổi không tiếp xúc, với thời gian phản hồi đạt tới mức micro giây nhưng với chi phí cao hơn. Rơle lai kết hợp ưu điểm của cả hai loại và phù hợp với các tình huống chuyển mạch tần số cao.
Rơle điều khiển ô tô là thành phần chính trong hệ thống điều khiển điện tử ô tô, bao gồm hệ thống điều khiển và hệ thống điều khiển. Các thiết bị này sử dụng nguyên lý cảm ứng điện từ để điều khiển dòng điện lớn với dòng điện nhỏ. Là một trong những linh kiện điện tử được sử dụng rộng rãi nhất trong ô tô, chúng được sử dụng rộng rãi trong các thiết bị trên xe như đèn pha, cần gạt nước, bộ khởi động và hệ thống điều hòa không khí, với nhu cầu hàng năm trên toàn cầu vượt quá 1 tỷ chiếc.
Rơle điều khiển ô tô trong nước chủ yếu được phân thành hai loại tùy theo phương tiện sử dụng: một là rơle mô phỏng theo ô tô châu Âu, chủ yếu sử dụng trên các phương tiện sử dụng công nghệ của Đức và Pháp; còn lại là rơle mô phỏng theo ô tô Nhật Bản, chủ yếu dùng trên các mẫu xe Nhật Bản.
